Flickors könshormoner förblir overksamma fram till puberteten, när hypotalamus, en region i hjärnan, ger instruktioner till hypofysen att utsöndra två kraftfulla hormoner; follikelstimulerande hormon (FSH) and luteiniserande hormon (LH). Dessa två hormoner ansvarar för utvecklingen av ägglossningen.
 
I början av menstruationscykeln är östrogen- och progesteronhalterna väldigt låga på grund av att slemhinnan på insidan av livmodern stötts bort. Det händer när ett moget ägg inte befruktas av en spermie.
 
Hypotalamus känner av de låga halterna och orsakar därför utsöndringen av FSH (follikelstimulerande hormon). Syftet är att ett ägg ska mogna i en av äggstockarna, för att senare kunna befruktas. Det stimulerar även äggstockarnas östrogenproduktion.  Halten går upp under cykelns första halva och når en topp runt dag 12, då hypotalamus signalerar utsöndringen av LH (luteiniserande hormon). En ström av LH orsakar ägglossning omkring dag 14. Andra halvan av cykeln, dag 14 till 28, går från ägglossning till menstruation. Det område som är kvar i äggstockarna efter att ett ägg har lossnat fylls med blod och celler och byggs upp till vad som kallas gulkropp (corpus luteum). Det blir nu en tillverkningsplats för östrogen och progesteron under halva halvan av cykeln. Om befruktning ska kunna ske behövs höga halter av båda dessa hormoner.
 
Om ägget inte befruktas bryts gulkroppen ned, vilket orsakar ett kraftigt fall av både östrogen- och progesteronhalterna. De låga nivåerna stimulerar hypotalamus att åter igen utsöndra FSH och LH, och så börjar processen igen.